الطحالب الضارة والسموم التي تنتجها: ما يجب أن تعرفه لحماية نفسك وبيئتك

الطحالب الضارة هي كائنات دقيقة تعيش في البيئات المائية وتعتمد على ضوء الشمس لإنتاج الطاقة عبر من خلال البناء الضوئي، شأنها شأن النباتات الطبيعية. كما أن الطحالب تلعب دورًا مهمًا في دعم النظم البيئية، إلا أن بعض أنواعها قد تنمو بشكل مفرط وتفرز سمومًا ضارة تهدد صحة الإنسان والحيوان وتخل بالتوازن البيئي. كذلك، تُعرف هذه الأنواع من الطحالب السامة باسم “ازدهار الطحالب الضارة” (HABs). لذلك، في هذه المقالة سوف نتعرف على ما هي الطحالب السامة، وأخطارها، وطرق الوقاية منها، فكن قريبًا!

ماذا تعرف عن الطحالب الضارة أو التى تنتج سمومًا ضارة؟

تعتبر الطحالب نوع من الكائنات الحية التى توجد دائمًا في المسطحات المائية الطبيعية، مثل: المحيطات، الأنهار، البحيرات. بعض أنواع الطحالب ينتج سمومًا، وعادة ما يتم استخدام هذه السموم في الطب الحديث. كما يحدث ازدهار الطحالب الضارة (HAB) عندما تنمو الطحالب المُنتجة للسموم بشكل مفرط في المسطح المائي ¹.

1. ما هي الطحالب – algae؟

الطحالب عبارة عن كائنات مجهرية تعيش في بيئة مائية. كما تستخدم عملية البناء الضوئي لإنتاج الطاقة من خلال ضوء الشمس، مثل النباتات. توجد الطحالب في جميع أنواع المياه الطبيعية، مثل: المياه المالحة، والمياه العذبة، والمياه قليلة الملوحة “مزيج من المياه العذبة والمياه المالحة” ¹.

بعض أنواع الطحالب تنتج سمومًا. من خلال هذه الكائنات المجهرية، يمكن تحفيز إنتاج السموم عبر عوامل بيئية كالضوء، ودرجة الحرارة ودرجة الحموضة والملوحة، ومستويات العناصر الغذائية. كما يمكن أن تلحق سموم الطحالب المنطقة في الماء أو الهواء المحيط أضرار كبيرة للحيوانات والأسماك والبشر وأجزاء أخرى من النظام البيئي.

2. نظرة عامة عن الطحالب الضارة

تلعب الطحالب دورًا بيئيًا مهمًا، لكن بعض الأنواع قد تنتج سمومًا أو تنمو بشكل مفرط محدثة أضرار بيئية وصحية تُعرف بـ “أزدهار الطحالب الضارة” (HABs). كما تشمل الأنواع السامة الشائعة الدياتومات والبكتيريا الزرقاء، بينما قد تسبب أنواع أخرى أضرارًا غير سامة، مثل الرائحة ونقص الأكسجين.

وكالة (NOAA) تشرف على المسطحات الساحلية، ووكالة (EPA) تشرف على المياه العذبة. لذلك تركز هذه الصفحات على البكتيريا الزرقاء كمسبب أساسي لازدهار الطحالب في المياه العذبة، مع تغطية محدودة لبعض الأنواع البحرية والطحالب غير الزرقاء ².

للمزيد: فوائد بذور الشيا يوميًا لتحسين الصحة العامة

3. نظرة عامة عن البكتيريا الزرقاء

تُعتبر البكتيريا الزرقاء، أو الطحالب الخضراء المزرقة ³، كائنات مجهرية تعيش في المياه وتُجرى التمثيل الضوئي. كما لها دور مهم في تثبيت النيتروجين ودعم الأنظمة البيئية. وبالرغم من فوائد البكتيريا الزرقاء، فإن نموها المفرط قد يسبب ازدهارًا يضر بالبيئة وصحة الإنسان. بالتالي، يمكن أن تنتج سمومًا قوية تؤثر على الجهاز الهضمي والعصبي والجلد، بعكس الطحالب الخضراء التى لا تُعرف بإنتاج السموم ².

4. ما هي الآثار الصحية الناتجة عن تكاثر الطحالب السامة؟

تختلف التأثيرات الصحية لتكاثر الطحالب السامة (HABs) بحسب نوع الطحالب نفسه. قد تتراوح بين أعراض خفيفة ومضاعفات خطيرة قد تصل إلى حد الوفاة. على سبيل المثال: يمكن أن يؤدي استهلاك المأكولات البحرية الملوثة بسموم طحالب ألكسندريوم إلى الإصابة بتسمم شللي من المحار، والذي قد يسبب الشلل أو يؤدي إلى الوفاة ¹.

بالإضافة إلى ذلك، تنتج طحالب سود-بيتزشيا سمًا يُعرف بحمض الدومويك، والذي قد يؤدي إلى الإسهال والقيء والارتباك وفقدان الذاكرة قصيرة المدى بشكل دائم والنوبات، وقد يسبب في النهاية الوفاة عند تناوله بكميات كبيرة.

أما في المياه العذبة، فيُعتبر الميكروسيستيس من أبرز أنواع البكتيريا الزرقاء المسببة للطحالب السامة، وهي شائعة في البحيرات العظمى ومصادر مياه الشرب الأخرى. كما تفرز هذه الطحالب سمومًا كبدية قد تؤدي إلى اضطرابات معوية وأضرار بصحة الكبد.

وكما هو الحال مع العديد من المخاطر البيئية، يكون الأطفال وكبار السن هم أكثر عرضة للتأثر بهذه السموم. كذلك، فإن المجتمعات التي تعتمد بشكل رئيسي على المأكولات البحرية تواجه خطرًا متزايدًا من التعرض المزمن للسموم، حتى وإن كان بمستويات منخفضة.

البحث عن السموم المرتبطة بالطحالب

أظهرت دراسات ممولة من المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية، أن بعض السموم الناتجة عن ازدهار الطحالب قد تشكل تهديدًا صحيًا خطيرًا، مثل:

أ. الميكروسيستين

يمكن أن تؤثر هذه السموم على توازن ميكروبيوم الأمعاء وتعزز انتشار جينات مقاومة المضادات الحيوية. كما قد تسهم، بالتفاعل مع سوء التغذية والضغوط الحياتية، في تطور سرطان الكبد ⁴.

2. السموم الزرقاء

يرتبط التعرض لها بإصابات كبدية وزيادة خطر الإصابة بسرطان الكبد. كما أظهرت الدراسات أنها قد تؤثر سلبًا على الصحة الإنجابية لدى النساء من خلال التأثير على نضوج البويضات والإباضة، ما يزيد من احتمالات اضطرابات الدورة الشهرية والعقم ⁵.

3. البريفيتوكسينات

تنتج عن ازدهار طحالب Karenia brevis، وقد ترتبط بحالات التسمم العصبي من المحار وأعراض تنفسية لدى البشر في مناطق مثل جنوب غرب فلوريدا ⁶.

للمزيد: فوائد العسل أثناء الدورة الشهرية للنساء

التخلص من الطحالب الضارة (HABs)

للتخلص من الطحالب الضارة التى تنتج سمومًا خطيرة على صحة الإنسان، يجب معرفة مجموعة من المعلومات المهمة، من بينها ما يلي:

1. تأثير الطحالب على الصحة مع مرور الوقت

في حين أن الآثار الصحية المباشرة لتكاثر الطحالب السامة معروفة، إلا أن أثارها الصحية طويلة المدى على البشر والحيوانات والطيور لا تزال غير واضحة. علماء الصحة يدرسون الآثار الصحية المحتملة طويلة المدى أو المزمنة، من تكاثر الطحالب الضارة ⁷.

على سبيل المثال: يدرس الباحثون ممولون من المعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية (NIEHS) ما إذا كان استهلاك كميات قليلة من حمض الدومويك السام للأعصاب مع مرور الوقت قد يلحق الضرر بوظائف الدماغ، خاصة لدى الأطفال وكبار السن ⁸.

حمض الدومويك هو سمّ عصبي يتم إنتاجه من بعض الطحالب الضارة. قد لاحظ العلماء في الحيوانات أن التعرض المزمن لجرعات منخفضة من هذا السم، يغير التعبير الجيني المتحكم في الجهاز العصبي ⁹، واختلال وظيفة الخلية ¹⁰.

2. المناطق الميتة وازدهار الطحالب الضارة

تُعتبر المناطق الميتة هي أجزاء من البحار أو البحيرات حيث تفتقر إلى الأكسجين، مما يجعل الحياة المائية فيها مستحيلة. كما تنشأ غالبًا بسبب التلوث الغذائي الناتج عن كميات زائدة من المغذيات، بما في ذلك: النيتروجين والفوسفور. بالتالي، قد يؤدي إلى نمو مفرط للحالب السامة، ويُعرف باسم “ازدهار الطحالب” ¹¹.

ذلك النمو يستهلك الأكسجين ويحجب الضوء، ومع تحلل الطحالب تموت الكائنات المائية بسبب نقص الأكسجين. من أبرز الأمثلة على ذلك، المنطقة الميتة في خليج المكسيك، والتي تمتد لحوالي 6500 ميل مربع كل صيف.

عندما تنتج بعض أنواع الطحالب سمومًا ضارة بكميات كبيرة، يُطلق على هذه الظاهرة “ازدهار الطحالب الضارة”. كما إنها تؤثر على مختلف مصادر المياه وتشكل خطرًا على صحة الإنسان والحياة المائية. غالبًا ما تكون البكتيريا الزرقاء “الطحالب الخضراء المزرقة” هي المسؤولة عن هذه الحالة.

كما أن ارتفاع المغذيات وتكاثر الطحالب قد يؤديان إلى تلوث مياه الشرب. بالتالي، قد يسبب أمراضًا للبشر والحيوانات في المناطق القريبة من هذه التجمعات المائية.

3. تحذيرات عن دخول المسطحات المائية

تحتوي المسطحات المائية الطبيعية على قدر كبير من المخاطر. كما وقد تتواجد فيها الطحالب السامة، بكتيريا، طفيليات، وغيرها من العوامل التى قد تشكل خطرًا كبيرًا على صحتك العامة ¹².

للأشخاص والحيوانات الأليفة

• لا يجب شرب الماء بشكل مباشر من المسطحات المائية الطبيعية.
• لا تلمس الطحالب الموجودة في هذه المسطحات.
• اغسل جلدك أو فراء الحيوان بشكل جيد بعد ملامسة المياه.
• لا تدع حيوانك الأليف بلعق فرائها قبل الغسل الجيد بمياه صحية.

لا يجب دخول المياه في الحالات التالية

• إذا كان الماء راكدًا أو دافئًا أو ظهر عليه طبقة زيتية أو طحالب أو رغوة.
• إذا هطلت أمطار خلال آخر ثلاث أيام.
• إذا كان هناك عدد كبير من الكلاب في المنطقة أو مناطق مجاورة لها.

هذه توصيات يجب الأخذ بها قبل نزول المسطحات المائية الطبيعية، فقد تحتوى على بكتيريا أو طفيليات أو طحالب سامة قد تسبب لحيوانك الوفاة أو تؤدي إلى وفاتك.

للمزيد: فوائد الجرجير لتحسين الصحة العامة

4. كيف يتعرض الناس للخطر من الطحالب الضارة؟

أثناء فترات تكاثر الطحالب الضارة، يمكن أن يتعرض الناس للسموم من الأسماك التي يأكلونها، أو من السباحة في المياه الملوثة، أو شربها، أو حتى استنشاق الهواء المحيط بها. وقد تم تسجيل حالات في بحيرات تستخدم كمصادر لمياه الشرب، مثل بحيرة إيري. ويُلاحظ أن الطهي أو الغلي لا يزيل السموم تمامًا. وساهمت أبحاث المعهد الوطني لعلوم الصحة والبيئة في توضيح كيفية تراكم هذه السموم في المأكولات البحرية وانتقالها إلى أجسامنا ¹³.

كذلك، يمكن أن يصاب الناس بالمرض نتيجة تناول المأكولات البحرية الملوثة بالسموم المرتبطة بتكاثر الطحالب الضارة. لكن نادرًا ما يحدث هذا نتيجة تناول المأكولات البحرية التجارية. ذلك لأن الجهات الرقابية الحكومية تراقب مصائد الأسماك، بحثًا عن تكاثر الطحالب الضارة وتغلقها خلال فترة ازدهارها.

يمكن الوقاية من الأمراض الناجمة عن الطحالب السامة من خلال اتباع إرشادات صحية محلية بشأن سلامة المأكولات البحرية، والتي يتم صيدها ترفيهيًا ومصادر مياه الشرب.

5. طرق مهمة بسيطة للحد من الطحالب الخضراء المرزقة

من أجل المساعدة في تقليل المغذيات التى يتغذى عليها الطحالب السامة في المجاري المائية، يمكن اتباع الخطوات التالية في الحديقة:

• يجب استخدام سمادًا خاليًا من الفوسفور. خاصة إذا كنت تعيش قرب بحيرة.
• لا تفرط في التسميد. كما يجب فحص التربة قبل استخدام السماد لضمان الحاجة الفعلية له.
• تجنب التسميد قرب المجاري المائية. كما يجب الالتزام بتعليمات الحكومة المحلية بشأن المسافات الآمنة.
• لا تلقِ قصاصات العشب أو الأوراق في المياه أو بالقرب منها.
• تأكد من فحص نظام الصرف الصحي بانتظام، وأفرغ الخزان مرة كل عامين على الأقل.
• عند القيام بأعمال التربة، يجب منع انجرافها إلى المياه لأنها قد تنقل المغذيات إليك.

من خلال اتباع هذه الممارسات، فأنت تساعد نفسك في الحفاظ على نظافة المياه وصحة البيئة من خطر الطحالب الضارة التى تنتج سمومًا قد تسبب الوفاة عند تناولها بكميات كبيرة.

خاتمة

ازدهار الطحالب الضارة ظاهرة بيئية خطيرة. كما أنها قد تؤثر على حياتنا اليومية بشكل مباشر أو غير مباشرة. بالتالي يجب الوعي بمخاطرها واتباع إرشادات السلامة للحد من تأثيرها. كذلك، من خلال السلوك البيئي المسؤول، حيث يمكننا المساهمة في حماية مواردنا المائية والحفاظ على صحتنا وصحة الكائنات من حولنا.

للمزيد: اضرار عشبة الاشواجندا على النساء الحامل

أسئلة شائعة عن الطحالب الضارة

إليك مجموعة من الأسئلة الشائعة حول الطحالب الضارة ومخاطرها على صحة الإنسان والحيوانات الأليفة، من بينها ما يلي:

مصادر علمية

1. Algal Blooms[↩][↩][↩]
2. Learn about Harmful Algae, Cyanobacteria and Cyanotoxins[↩][↩]
3. Harmful Algal Blooms and Your Health[↩]
4. Subchronic Oral Cylindrospermopsin Exposure Alters the Host Gut Microbiome and Is Associated with Progressive Hepatic Inflammation, Stellate Cell Activation, and Mild Fibrosis in a Preclinical Study[↩]
5. Effects of Cyanobacterial Harmful Algal Bloom Toxin Microcystin-LR on Gonadotropin-Dependent Ovarian Follicle Maturation and Ovulation in Mice[↩]
6. Exposure-response relationship between K. brevis blooms and reporting of upper respiratory and neurotoxin-associated symptoms[↩]
7. As We Drink and Breathe: Adverse Health Effects of Microcystins and Other Harmful Algal Bloom Toxins in the Liver, Gut, Lungs and Beyond[↩]
8. Developmental Neurotoxicity of the Harmful Algal Bloom Toxin Domoic Acid: Cellular and Molecular Mechanisms Underlying Altered Behavior in the Zebrafish Model[↩]
9. Chronic low-level domoic acid exposure alters gene transcription and impairs mitochondrial function in the CNS[↩]
10. Prolonged, Low-Level Exposure to the Marine Toxin, Domoic Acid, and Measures of Neurotoxicity in Nonhuman Primates[↩]
11. The Effects: Dead Zones and Harmful Algal Blooms[↩]
12. Algae[↩]
13. In Vitro Glucuronidation of Caribbean Ciguatoxins in Fish: First Report of Conjugative Ciguatoxin MetabolitesClick to copy article link[↩]